L'histoire des frappes

Introduction

Les frappes corses, c'est l'histoire des grandes tablées familiales où l'on célébrait baptêmes, mariages et fêtes de village dans une explosion de gourmandise partagée. Ces beignets, qui témoignent d'une tradition méditerranéenne séculaire profondément ancrée dans l'identité insulaire, se préparent encore aujourd'hui selon les recettes transmises oralement de mère en fille. Véritables piliers de la pâtisserie traditionnelle corse, les frappes sont bien plus qu'une simple friandise : c'est le reflet d'une culture où la générosité et le partage se manifestent par des beignets dorés empilés en montagnes sur la table familiale. Un plat qui raconte l'histoire de la Corse méditerranéenne, des influences italiennes qui l'ont façonnée et de la convivialité qui unit les insulaires depuis toujours.

Les ingrédients

• 500 g de farine
• 60 g de sucre
• un sachet de levure
• 2 œufs
• 8 cl de lait entier
• 8 cl d’huile
• 1 citron ou 1 orange
• une pincée de sel
• 2 l d’huile de friture
• sucre glace

Les étapes

1. Dans un saladier, ajoute la farine, le sel, le sucre et la levure. Ajoute aussi les zestes du citron ou de l’orange. Tu peux aussi ajouter de l’eau de vie si tu veux. Mélange.
2. Ajoute ensuite les œufs, le lait et l’huile. Pétris bien la pâte et laisse reposer ensuite pendant au moins 1h.
3. Après le repos, ajoute un peu de farine sur ton plan de travail.
4. Etale ta pâte sur ton plan de travail, elle doit faire environ 5 mm d’épaisseur.
5. Découpe ensuite des rectangles de 4 cm de long et 2 cm de large.
6. Dans une grande casserole, fais chauffer de l’huile. Il faut que ton huile soit bien chaude (environ 180 degrés). Pour savoir si elle est bien chaude, plonge un petit morceau de pâte, il doit remonter immédiatement à la surface et l’huile doit crépiter.
7. Laisse cuire chaque beignet environ 3 min en les retournant régulièrement avec un écumoire.
8. Retire les beignets quand ils sont bien dorés. Egoutte les ensuite sur du papier absorbant.
9. Pour finir, ajoute du sucre glace (ou du sucre classique si tu n’en as pas). A table !

Mes meilleurs conseils

Les anciennes battaient vigoureusement la pâte sur le plan de travail d'où le nom "frappes" ! Ne néglige pas cette étape car plus tu travailles ta pâte, plus tes beignets seront légers et aériens. La pâte doit devenir élastique et se détacher facilement des mains. Si elle colle encore, ajoute un peu de farine.

Le zeste de citron ou d'orange (bio de préférence) est essentiel. Tu verras, c'est ce qui donne ce parfum inimitable aux frappes corses. L'eau-de-vie, si tu en mets, apporte également ce petit goût de “Corse”. Si tu n'en as pas, un bon rhum ambré ou du pastis font l'affaire.

C'est le point le plus délicat de la recette : ton huile doit être chaude (environ 180°C) mais pas fumante. Comment savoir ? Plonge un petit morceau de pâte : s'il remonte immédiatement à la surface en grésillant, c'est parfait. Les frappes doivent flotter dans l'huile sans toucher le fond de la casserole. Utilise toujours de l'huile propre et change-la dès qu'elle commence à se charger d'impuretés.

Un héritage méditerranéen partagé

Les frappes corses appartiennent à la grande famille méditerranéenne des beignets de Carnaval présente dans tout le bassin méditerranéen depuis l'Antiquité. Ce type de pâtisserie frite se retrouve sous différents noms selon les régions : bugnes à Lyon, merveilles à Bordeaux, oreillettes en Provence, chiacchiere en Italie, frappe à Rome, bugie dans le Piémont, maraviglias en Sardaigne …

Tous ces beignets partagent la même origine lointaine et le même principe : une pâte sucrée étirée finement, frite dans l'huile et saupoudrée de sucre mais chaque territoire a développé sa propre recette selon ce qu’ils avaient sous la main, ses traditions et son histoire.

Les racines romaines : les frictilia

L'origine de ces beignets remonte à l'Antiquité romaine. Les Romains préparaient déjà des pâtisseries frites appelées frictilia (du latin "frigere", frire) qui étaient cuites dans la graisse et qui se consommaient lors des grandes fêtes religieuses comme les Saturnales qui se déroulaient autour du 17 décembre pour célébrer le solstice d'hiver.

Ces friandises (sucrées au miel à l'époque romaine) étaient déjà associées aux moments festifs et aux célébrations collectives. Cette tradition s'est perpétuée et s’est transformée à travers les siècles, survivant même à la chute de l'Empire romain pour se transmettre dans toute la Méditerranée.

La Corse sous domination génoise

Pour comprendre l'histoire des frappes corses, il faut revenir sur l'histoire particulière de la Corse. Après une longue rivalité entre Pise et Gênes pour le contrôle de l'île, la Corse passe définitivement sous domination génoise en 1284, après la victoire décisive de Gênes lors de la bataille navale de la Meloria.

Cette domination génoise durera près de cinq siècles, de 1284 à 1768, marquant profondément l'identité culinaire de l'île. Pendant cette période, les Génois ont construit plusieurs villes fortifiées : Bastia en 1383, Saint-Florent en 1440, Ajaccio en 1492 et Porto-Vecchio en 1539.

L'origine du nom "frappes"

Le nom "frappes" a deux explications possibles. Selon une tradition orale corse, le nom viendrait du fait que les anciennes battaient vigoureusement la pâte sur le plan de travail, "frappant" littéralement la pâte pour la travailler et développer son élasticité. Cette technique énergique de pétrissage était essentielle pour obtenir des beignets légers et aériens. Une autre explication voit dans le terme "frappes" une référence au geste d'étale la pâte au rouleau et de la "frapper" pour l'étirer finement. Dans les deux cas, c'est le geste culinaire qui a donné son nom au beignet.

La tradition du Carnaval et de Mardi Gras

Comme dans tout le bassin méditerranéen, les frappes sont traditionnellement associées à la période du Carnaval et particulièrement à Mardi Gras. Cette tradition remonte au Moyen Âge chrétien quand Mardi Gras marque le dernier jour avant le Carême, période de jeûne de 40 jours avant Pâques pendant laquelle les aliments riches comme les œufs, le beurre, le sucre et l'huile étaient interdits. Les familles préparaient donc des quantités importantes de beignets pour utiliser ces ingrédients précieux avant la période de privation. Cette pratique, héritée des traditions chrétiennes médiévales, s'est greffée sur l'ancienne tradition romaine des frictilia.

Les frappes, symbole de fête et de partage

Mais en Corse, les frappes ne se limitent pas au Carnaval. Et oui, elles sont faites (et mangées bien sûr) pour toutes les grandes occasions : baptêmes, mariages, fêtes politiques, fêtes de village … Elles se servaient traditionnellement après les charcuteries, accompagnées de vin corse.

Les variantes régionales

Même en Corse, les frappes varient légèrement selon les régions. Dans le nord de l'île, on les appelle "frappes" tandis que dans le sud on utilise plutôt le terme "frappi". Certaines familles préfèrent leurs frappes fines et croustillantes, d'autres les aiment un peu plus épaisses et moelleuses.

Il existe également deux grandes écoles de préparation :

• la recette à la levure de boulanger (plus traditionnelle et demandant un long temps de repos de la pâte)
• la recette à la levure chimique (plus rapide et plus courante aujourd'hui).

Les deux donnent d'excellents résultats, la première produisant des frappes légèrement plus gonflées, la seconde des beignets plus fins et croustillants.

Conclusion

Tu l'auras compris, les frappes corses ne sont pas qu'une simple gourmandise sucrée. C'est un morceau d'histoire méditerranéenne, celle d'une tradition qui remonte à la Rome antique et qui a traversé les siècles pour devenir l'emblème des fêtes familiales corses. Un beignet ancestral qui porte en lui les influences italiennes de cinq siècles de domination génoise, tout en gardant son identité insulaire unique.

Encore une question pour la route ? (FAQ)

Written by

Share

Copied