L'histoire de l'œuf à la coque

Introduction

Tu n’as pas beaucoup de temps devant toi et tu veux manger quelque chose de bon ? Fonce te faire des oeufs à la coque. Que ce soit le matin au petit déjeuner, en entrée ou même en plat avec une salade, c’est impossible d’être déçu par un oeuf à la coque. En plus, on a tous des souvenirs avec ce plat, que ce soit en vacances à l’hôtel pendant le petit déjeuner ou chez les grands parents, l’oeuf à la coque a réussi à traverser les générations.

Aujourd’hui on va donc s’intéresser à ce grand classique en France, bon en goût et pour le portefeuille, qui se déguste à toute occasion et peu importe la saison. Tu verras que malgré sa cuisson en trois minutes, son histoire est un peu plus ancienne et plein de choses sont à raconter.

Les ingrédients

• 4 oeufs frais
• pain + beurre pour les mouillettes

Les étapes

1. Fais chauffer une casserole d’eau jusqu’à ébullition.
2. Dépose délicatement les œufs dans l’eau bouillante à l’aide d’une cuillère.
3. Laisse cuire exactement 3 minutes pour un jaune coulant parfait.
4. Pendant ce temps là, prépare tes plus belles mouillettes en coupant des morceaux de pain et en mettant du beurre dessus.
5. Au bout des 3 minutes, sors les oeufs et mets les dans des coquetiers. À table !

Maintenant que tu maitrises à la perfection la recette de l’oeuf à la coque, on va s’intéresser à son histoire. L’œuf à la coque est l’une des préparations les plus simples de la cuisine française mais c’est aussi l’une des plus anciennes. Derrière ces trois petites minutes de cuisson se cache une histoire faite de traditions, de création du coquetier et de peu de changement de la recette.

Pourquoi cuit-on l’œuf à la coque ?

Depuis l’Antiquité, l’homme consomme des œufs. Les Romains, par exemple, en mangeaient déjà cuits très brièvement. Au Moyen-âge, les cuisines où le feu vif était rare et l’équipement limité, privilégiaient déjà les cuissons simples, rapides et peu coûteuses. L’œuf à la coque cochait donc toutes les cases.

Notre oeuf à la coque moderne apparait plutôt à partir du XVIIᵉ siècle quand les tables françaises deviennent plus raffinées et que les objets de service se multiplient. On commence à servir les œufs dans de petits gobelets en bois, en argent ou en porcelaine pour éviter de se brûler et pour pouvoir couper proprement le dessus de la coquille.

Au XVIIIᵉ et XIXᵉ siècle, l’œuf à la coque devient un véritable plat du petit-déjeuner bourgeois, servi avec du pain beurré. Les livres de cuisine de l’époque recommandent déjà une cuisson très courte et les coquetiers deviennent un objet incontournable dans toutes les maisons.

C’est aussi à ce moment que naît « l’art d’ouvrir l’œuf à la coque » :

• on tape légèrement pour retirer le chapeau,
• on sale,
• on poivre,
• puis on plonge une mouillette chaude dans le jaune coulant.

Ce geste devient tellement codifié qu’il apparaît dans les manuels de savoir-vivre du XIXᵉ siècle. Au XXᵉ siècle, l’œuf à la coque quitte les tables bourgeoises pour s’installer partout et dans toutes les cuisines. Les Français l’adoptent rapidement pour sa rapidité de cuisson et sa facilité.

Aujourd’hui encore, alors que les techniques de cuisine se sont modernisées, l’œuf à la coque reste un grand classique dont la recette n’a jamais vraiment changé depuis toutes ces années.

Pourquoi ça s’appelle “oeuf à la coque” ?

Le nom peut sembler évident aujourd’hui mais il a en réalité deux origines possibles.

La première est la plus simple, « la coque » voulant tout simplement dire la coquille. Un œuf à la coque serait donc un œuf cuit et mangé directement dans sa coquille. C’est d’ailleurs comme ça que les livres de cuisine du XIXᵉ siècle le décrivent : un œuf que l’on ouvre sur le dessus et que l’on déguste tel quel directement dans son coquetier.

Cependant, il existe une deuxième explication un peu moins connue mais pourtant intéressante. Le mot « coque » pourrait venir cette fois de « coq » (pas l’animal) mais du latin coquus, qui signifie « celui qui cuit ». Dans la marine, le cuisinier était appelé le « maître-coq ». On trouve donc l’idée que « l’œuf à la coq » désignait à l’origine un œuf préparé simplement par le cuisinier, comme c’était souvent le cas sur les navires où ils avaient peu de matériel et beaucoup de bouches à nourrir et il leur fallait donc une cuisson rapide et presque impossible à rater.

Avec le temps, les deux mots « coq » et « coque » se sont confondus dans la langue française et comme l’œuf est effectivement servi dans sa coquille, la version “à la coque” s’est imposée naturellement.

L’anecdote de Louis XV et son œuf du dimanche

Tout commence au XVIIIᵉ siècle, à Versailles. On imagine facilement de grands buffets avec des plats absolument incroyables aussi beaux que bons. Sauf que Louis XV avait un petit plaisir beaucoup plus simple : son “oeuf coque” du dimanche matin. Chaque dimanche devant la cour, un officier de bouche entrait dans la pièce et annonçait “Le Roi va manger son oeuf”.

Louis XV adorait ça et était connu pour sa capacité à ouvrir son oeuf en un seul coup (et donc avec une précision incroyable). Ceux qui le pouvaient faisaient même le déplacement pour y assister. Comme quoi, nous ne sommes pas les seuls à apprécier les oeufs à la coque.

L'oeuf à la coque dans l'art

Conclusion

Tu l’auras compris, malgré ses 3 minutes de cuisson, l’oeuf à la coque a traversé les siècles sans jamais vraiment évoluer. Des rois de France à nos tables aujourd’hui, il reste un incontournable de la cuisine française où un objet lui est même entièrement dédié : le coquetier.

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